夕立の日から数日。
ディアは相変わらず毎日俺の様子を、気に入ったのか人の姿で見に来てくれる。
あの時の事は結局聞けないまま等閑になっていた。
賽は投げられた
こっちに来てひと月経った。
夏の暑さは盛りを迎えて、外で働くには辛い季節となった。
辛い･･･というより、危険な季節と言ったほうがいいだろうか。
暑さは気力だけでなく体力をも奪い、俺のように人を倒れさせることもある。
木陰で濡れたタオルを額にのせ、的確な処置で楽になってきている身体を横たえながら、中々帰ってこないカンタとカコを心配した。
ついさっきまで介抱してくれていた２人は、さらしていたスイカを取りに川に行ったっきり戻ってこない。
もしかして何かあったのかもしれない。身体が動けそうなのを確認して起こす。
すると聞こえた元気な声。２人がスイカを抱えて戻ってきた。
「まだ寝てたほうがいいんじゃないか？」
「もう大丈夫だ。それより、２人とも遅かったな。」
「それがね、スイカが流されちゃってて。下流で拾ってもらえたんだけど、その人たちスイカを食べたがってたから、
スイカを賭けてポケモンバトルしてたの。」
「へー。勝った？」
「そいつら強くてさぁ、負けたよ。
特にあの赤い帽子の奴のピカチュウは強かったなぁ･･･」
「赤い帽子、ピカチュウ･･･」
聞き覚えのある容姿。サトシとピカチュウだろうか。
ここアニメの方のポケモンの世界だったのか。初めてこの世界のことを知ったような気がする。
サトシがいるなら会ってみたいなー。俺からしたら彼らはテレビの中でしか見れない芸能人と一緒だ。
「なぁ、そいつら何処にいったんだ？」
「神殿のほうに･･････」
神殿を指差すカンタが止まる。指差した場所にあったのは天に昇る水の竜巻、それが空に開いた穴へと吸い込まれている光景だった。
あれは何だとか、危ないとか、考える間もなく俺は駆け出していた。
竜巻の向こうにディアがいたのだ。
「ッ？！」
「カンタ、カコ！ヘラクロスとアゲハント出しとけ！
それと皆に町から出るようにって伝えろ！！」
空に開いたあの空間。ディアがいたような世界と同じようだったけど、禍々しい感じがした。
嫌な予感がする。
神殿から一番遠い場所にいたことが焦燥感を膨らました。
着いたのは神殿を見上げれる湖。いつもディアと会う場所だ。
そこはいつものように静まりかえっていた。･･･いや、いつも以上に静まりかえっていた。
ここまでの道も、昼間は鳥ポケモンや虫ポケモンが見られる筈なのに１匹も見かけなかった。
「ディア！」
名を呼ぶと直ぐに空間に裂け目が出来、そこからディアが現れた。
今日はポケモンの姿のままだ。
「ディア、何が起こってるんだ？この辺りの様子もおかしいし･･･嫌な予感がする。」
『我にも分からぬ。ただ不穏な気配があるのは確かだ･･･
･･･？！』
ディアが空を見上げる。俺も続いて見上げた。
びりびりと激しい力を発しながら、何かが来るのが感じられた。
空を裂いて現れた歪んだ空間。現れたのは白い身体の巨大な生物。
『あれは･･･』
「ディア？」
『、町から離れろ。アレは･･･』
ディアが言うよりも白い生物が動く方が早かった。
白い生物は橙色に輝くエネルギーのようなものを天に打ち上げる。
それは花火のようだった。打ち上げられた光の球は暫くすると破裂し、茜色の尾を引きながら町を破壊した。
茜色のエネルギー派は湖の方にも向かってきて、ディアが攻撃をあて相殺した。爆風が吹き荒れる。
『わかっただろう、アレは危険だ。だから逃げろ。』
「ディアはどうするんだ･･･？」
『我等はアレを止めればならん。･･･止めることは出来ぬかもしれぬがな。』
苦笑がディアの口から漏れる。
一撃で敵わぬ相手だと悟りながら、戦おうとしているのだ。
俺は止めようと口を開くが、ディアは駆けて行ってしまう。
「くそっ･･･！」
ディアを置いて逃げることなんて、できるはずがない！
ジリジリと胸の中で何かが焼けるような焦りと危機感。
状況も気持ちも、全てのわけが分からないまま神殿への道を駆け上った。
神殿上空ではディアと他の２匹、強大な力を持った白い生物の戦いが始まっていた。